El instinto de competencia
©Miguel Ángel Ruiz Orbegoso
Aunque
no soy partidario ni promotor de competencia y rivalidad alguna entre
las personas, permíteme contarte acerca de un documental muy
interesante que difundió Discovery Channel acerca de los resultados de ciertas investigaciones que demostraron lo
mucho que les importa a los seres humanos quedar bien ante los
demás por medio del triunfo. Y aunque no es mi propósito
transcribir el programa, te hago llegar algunos apuntes.
Espero te sirvan para sacar conclusiones que te permitan racionalizar
un poco mejor tus temores para dar atención al problema del miedo al fracaso y superarlo.
El primer paso para superar cualquier temor es comprenderlo. Por eso, aunque lo que sigue son solo algunas frases sueltas, al final de la página comparto contigo mis comentarios. Entremos en materia. Los resultados de dichos experimentos indicaban que:
El primer paso para superar cualquier temor es comprenderlo. Por eso, aunque lo que sigue son solo algunas frases sueltas, al final de la página comparto contigo mis comentarios. Entremos en materia. Los resultados de dichos experimentos indicaban que:
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La sensación de ganar o tener éxito es retroalimenticia.
Por eso, cuando uno recibe una recompensa por su desempeño,
automáticamente demanda más recompensa, es decir, desea
más (algunos se vuelven adictos al reconocimiento).
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El temor al fracaso es una de las motivaciones más poderosas en
el ser humano, porque impelen a la persona a hacer cuanto pueda por
evitarlo (por ejemplo, en el caso de la oratoria, andar indagando tips
o nuevas técnicas para mejorar el desempeño).
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Fracasar abruma tanto y produce un malestar general tan desagradable
que, aunque parezca mentira, se ha comprobado que es una experiencia
más poderosa y duradera que la que resulta de recibir un premio
o recompensa.
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Tan pronto como alguien siente que está fracasando, o a punto de
fracasar, imagina derrumbado el andamio de sus recompensas y se siente
absorbido inexorablemente por un remolino de emociones desagradables.
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La sensación de pérdida o fracaso desencadena en el
cerebro del ser humano la producción de la hormona cortisol,
también llamada "la hormona del estrés".
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Cuando un fracaso es realmente catastrófico, las funciones no
esenciales del organismo humano se anulan automáticamente: El
nervio vago retarda el pulso de golpe. La sangre se retira del
intestino y resulta en una sensación de hundimiento de la boca
del estómago. Los músculos se aflojan y se pierde el
control sobre las extremidades.
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El instinto nos provee una lección vital: El fracaso o
pérdida estimula el hipocampo del cerebro para recordar la mala
experiencia para siempre, y
la amígdala del cerebro la transforma en una sensación de
tristeza profunda. ¿Con qué propósito? Que no
volvamos a cometer un error similar.
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Dicho miedo al fracaso es, precisamente, lo que nos motiva o impulsa a
hacer (o dejar de hacer) lo que sea necesario para no volver a fracasar.
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Sin embargo, existe el peligro de que el temor a quedar mal ante los
demás y perder uno su reputación desplace la
lógica, de modo que el "instinto de competencia" comience a
llevarlo a la deriva.
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El ser humano parece estar diseñado y programado para evitar o
evadir las experiencias que le harían "quedar mal". Quedar mal
significa que hemos tropezado. Preferiríamos que nadie se
entere, ni siquiera los que no nos conocen.
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Por eso, en vez de usar la empatía de manera altruista para
ganar amigos, muchos la usan de manera egoísta para superar a
los demás, mirar dentro de sus mentes, por decirlo así,
para ganarles la batalla del ingenio. Acaban
convirtiéndolos en enemigos.
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Una observación de los delfines en su medio ambiente natural ha
permitido a los científicos notar una rara diferencia con otras
especies animales. Mientras que la mayoría de los animales se
agrupan para disputar con otros el territorio, y se mantienen agrupados
sea que ganen o pierdan, los delfines individualmente se vuelven leales
al bando que gana, lo cual los agrupa y reagrupa constantemente
dependiendo de quién sea el líder o ganador. De esta
manera forman y reforman sus grupos de competencia.
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Lo que convierte al ser humano en una especie supercompetitiva es su
habilidad para formar grupos de trabajo basado en el deseo de competir
o evitar el fracaso.
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COMENTARIO:
¿Por
qué me gusta reprimir mi "instinto de competencia" y no ser
promotor del espíritu de rivalidad que caracteriza a la
mayoría de las personas? Y ¿cómo puede ayudarte
esta información a mejorar tus presentaciones ante cualquier
auditorio?
El instinto tiene su lugar
En
primer lugar, opino que el imperio del concepto de "La Ley de la
Selva", "La Ley del Más Fuerte", "La Supremacía del
Macho" o como quieras denominarlo, obedeció en gran parte a la
ignorancia de fue víctima la humanidad durante miles de
años ("la Tierra es plana", "la transfusión de sangre de
cabra es curativa", "beber mercurio prolonga la vida"), y a la
difundida pero aún no demostrada Teoría
de la Evolución. Pero eso no significa que nosotros, los que
vivimos en el sigo 21, debamos dejarnos llevar por el mero instinto.
Si
durante siglos o milenios la humanidad se dejó llevar por el
"instinto de competencia", porque no había descubierto tantos
hechos científicos que ahora nos asombran, no significa que
deberíamos seguir dejándonos llevar inexorablemente de la
mano por el instinto y nada más que por el instinto, sobre todo
si hemos de creer que el ser humano, como actualmente lo conocemos, es
la cumbre de nuestra superación, y si hemos de creer en muchas
de las noticias de la noche, que no hacen otra cosa que enrostrarnos
las consecuencias de nuestros fracasos.
La
naturaleza nos enseña que el pez grande se come al chico porque
su irracionalidad requiere un sistema de conservación
idóneo que funcione para el bien del ecosistema, ¡y
funciona como un reloj (ahora defendemos y respetamos al león
cuando persigue a una gacela, y defendemos y respetamos a la orca
cuando caza una foca)! Pero eso no significa que nosotros, seres
racionales que tenemos la capacidad de llevar a cabo impresionantes
proyectos científicos, también deberíamos dejarnos
arrastrar por mero el instinto, máxime cuando en todas partes
los resultados de dichos proyectos nos advierten claramente que la
competitividad y la codicia han acabado dañando seriamente la
Tierra.
Si
bien es cierto que la naturaleza ha sido una "maestra hábil"
durante los pasados milenios, prueba de ello son descubrimientos como
el sonar, el radar y la propulsión a chorro, deberíamos
esforzarnos por madurar como "alumnos" y procurar discernir y entender
lecciones más profundas y significativas, como las que nos
transmiten los leones cuando persiguen una gacela o las orcas cuando se
comen una foca. ¿Acaso no le resulta chocante a una conciencia
sensible siquiera imaginarse haciendo lo mismo con un congénere
humano? ¡Reaccionamos con repulsión cuando vemos una
masacre de seres humanos porque la naturaleza sintoniza con nuestra
conciencia para enseñarnos que no es correcto actuar de ese modo entre nosotros!
Esa es una de las valiosas lecciones que debemos extraer de observar a
las orcas y los leones. El propósito no es que justifiquemos un
proceder egoísta y asesino ("Me como al más débil
porque así es la ley de la naturaleza y de la
conservación de las especies"), porque en el ámbito
humano no funcionamos de esa manera. De hecho, no pocas veces nos hemos
acercado al borde de la autodestrucción cada vez que hemos
procurado comernos al más débil, solo para despertar
demasiado tarde y darnos cuenta de que en realidad estábamos
comiéndonos a nosotros mismos!
El
adelanto científico sugiere hoy más que nunca que el ser
humano, cuando se deja llevar únicamente por el instinto, un
rasgo del cual es el espíritu de competencia y de rivalidad,
solamente produce perdedores y fracasados, lo cual causa más
daño que bien. Es un catalizador del egotismo.
Un dispositivo natural de progreso
Y
en segundo lugar, porque si bien es cierto que el éxito y el
fracaso, ganar y perder, pueden estimularnos a mejorar nuestro
desempeño personal y colectivo, ¿por qué darles
una autoridad ilimitada sobre nuestra persona de modo que nos cause
angustia o ansiedad? Lo que debería funcionar como un
dispositivo natural de progreso y desarrollo global, se convierte en un
temor mórbido de quedar mal ante los demás, y, en vez de
hundir sus raíces en la lógica sana para ayudarnos, las
hunde en la presión social que un individuo o grupo ejerce sobre
otro, basándose en una tradición, norma o escala de
valores inadecuada.
Cuando
Jack Neelson, experto en la Bolsa de Valores, temió quedar mal
ante los demás y perder su reputación, porque
había realizado operaciones dudosas con cierta suma de dinero,
permitió que su instinto nublara su raciocinio claro de modo que
desplazó la lógica y agrandó su error recurriendo
a peores métodos fraudulentos para disimular y corregir los
errores cometidos. ¿El resultado? Echó al agua nada menos
que unos 15.000 millones de dólares que no le
pertenecían. Quedó mal, acabó en la cárcel
y perdió la reputación que no quería perder, en
otras palabras, le sucedió aquello que precisamente
quería evitar.
Cualquier
sensación de pérdida o fracaso personal debería
convertirse automáticamente en un punto de referencia para tomar
mejores decisiones en el futuro, y de esta manera, impulsarnos a hacer
o dejar de hacer lo que sea necesario, en apego a la ley y los
reglamentos, para evitar nuevos fracasos. Es solo en tal sentido que el
miedo al fracaso puede convertirse en un extraordinario recurso
motivacional.
Por
otro lado, si bien es cierto que quedar mal significa que uno ha
tropezado y que debe mejorar sus procedimientos para alcanzar el
objetivo, nada justifica el uso racional de la empatía con el
único fin de ganar una batalla de ingenio y convertirse en
enemigo de sus semejantes, aplastarlos y engullirlos como un
león u orca.
Como
hemos visto arriba, los delfines individuales se agrupan y reagrupan en
torno a los delfines ganadores, formando equipos que delimitan y
vuelven a delimitar sus territorios, según convenga, con
respecto a otros grupos de delfines que siguen el mismo patrón
natural. Pero son delfines y no tienen la capacidad de razonar como
humanos. Pasarse a la competencia y vender o divulgar secretos y
procedimientos comerciales o militares, se considera entre los seres
humanos un acto de traición. En otras palabras, cuando formamos
y reformamos grupos de trabajo, seguimos objetivos definidos y evitamos
rivalizar y despreciar a los de nuestro propio equipo. ¡No somos
delfines!
Muchos
seres humanos todavía no han desarrollado una conciencia
individual ni colectiva como Ciudadanos de la Tierra y parecen no
aprender las lecciones que les ofrece la historia y, por tanto, siguen
sin dar prioridad a la lógica ni valerse de su instinto de
competencia natural para el bien de la humanidad en general.
Pero
llegar a dicho razonamiento requiere poner todas las fichas sobre la
mesa con la única finalidad del bien general. Pocos reconocemos
que la rivalidad solo primueve rivalidad, y que el odio irracional es
uno de sus efectos. Esa ha sido la historia de la humanidad como
género. Por ejemplo, todos en todas partes quieren evitar la
guerra, pero nadie quiere soltar el bocado. Aunque el instinto es
excelente y tiene un propósito en el desempeño eficaz, el
temor al fracaso como miedo mórbido simplemente sigue
atormentando a quienes ponen a un lado la lógica y se dejan
llevar por el mero instinto, en circunstancias en las que
deberían dejarse llevar por la lógica y tener al instinto
solamente como punto de referencia.
Es
bueno formar equipos de trabajo y llevar a cabo tareas que beneficien
al grupo y a nosotros mismos; y el marketing es una herramienta
formidable para trazar objetivos y diseñar métodos para
alcanzarlos. Pero el pragmatismo nos indica sin lugar a dudas que haber
promovido y cultivado una empatía egoísta no ha resultado
en ventaja. Por ejemplo, comúnmente se pone el marketing al
servicio de quienes desarrollan métidos cada vez más
eficaces para predar a nuestros semejantes.
Todos
sabemos que no tiene sentido ganar si al final todos saldremos
perdiendo. ¿Verdad? Bueno, el ser humano ya ha acumulado
suficientes pruebas para reconocer que cuando se dejan las cosas
enteramente en manos del instinto cuando debe aplicarse la
lógica, los resultados son por lo general catastróficos.
Pero ¿tiene la humanidad, como masa, un hipocampo y una
amígdala que le permita recordar sus fracasos para no volver a
cometer los mismos errores? Hasta ahora la respuesta es no. Solo los
individuos los tenemos.
Por
eso, si una sensación de fracaso nos embarga cada vez que
tenemos que hablar en público, porque nuestro instinto de
competitividad nos revela una carencia de las habilidades que nos
permitirían tener éxito, ¿por qué no poner
al instinto en su lugar y dejar que la lógica tome el control?
¿Por qué no reconocer que el temor al fracaso, visto
desde una perspectiva saludable, es solo un punto de referencia, y que
las cosas podrían mejorar si nos aplicamos a estudiar
técnicas dinámicas que nos darían buenos
resultados en el futuro?
Los
contenidos de www.oratorianet.com pueden ayudarte a darle un giro
positivo a muchos de tus puntos de vista respecto al éxito y el
fracaso. Recuerda que tu hipocampo y amígdala en el cerebro
están trabajando para que recuerdes para siempre tus fracasos solo como puntos referenciales, para que estés más alerta y no cometas los mismos errores en el futuro.
Estudiar
las técnicas es como apuntalar una escalera para que no resbales
al subir por ella. Si estudias procedimientos sencillos pero eficaces,
te desempeñarás cada vez mejor, y tu sensación de
fracaso cederá en la medida en que sigas intentándolo. El
temor al fracaso, el temor al ridículo y el temor al qué
dirán serán para ti meros puntos de referencia para
mejorar tu eficacia.
De
modo que ¡adelante! No te dejes vencer por algunos de los
síntomas temporales de la sensación de fracaso, como
pulso retardado, sensación de hundimiento en la boca del
estómago, músculos que se te aflojan y temblor en las
manos y piernas. ¡Sobreponte! ¡Haz tus ejercicios y deja
que tu instinto de competitividad aflore, pero dirigiéndolo con
lógica y una empatía altruista hacia una
conclusión que deje a todos deseosos de ponerse en acción
por el bien común!
___
www.oratorianet.com
