¿Qué es un líder?
©Miguel Ángel Ruiz Orbegoso

La pregunta es pequeña, pero merece una seria consideración, sobre todo, cuando alguien murmura acerca de algún nuevo fracaso en los negocios o crisis de liderazgo. ¡No hay nada que murmurar! Las noticias lo destacan en primer plano vez tras vez.

Ciertas organizaciones juveniles llevan a cabo jornadas de gritos y cantos, y algunas escuelas enseñan a los niños a preparar grandes carteles y exhibirlos marchando por las calles del vecindario en lo que dicen ser un entrenamiento para el liderazgo del futuro y una participación activa en la política. Pero surge la pregunta, ¿acaso un líder es alguien que grita a los demás o que impresiona a otros con frases pomposas? ¿Es un líder alguien que egoístamente se erige a sí mismo como jefe de los demás por la fuerza de su carácter?

Sin duda, la persona observadora se pregunta “En realidad, ¿qué es un líder?”, porque no quiere dejarse arrastrar por la definición simplista de que ‘un líder es alguien que dirige a otros’. Es posible dirigir a otros sin ser un líder; y es posible ser un líder sin saber a ciencia cierta cómo dirigir a otros; y por supuesto, lo ideal es poder ser un líder y también saber dirigir a los demás.

Por eso, no quise irme a los extremos y resumirlo en una frase simplista ni tampoco dar la impresión de estar dictando cátedra sobre el particular. Pero quiero compartir contigo el presente comentario para contribuir a aclarar un poco la idea que tengas de lo que significa ser un líder. Lo siguiente te ayudará a comprender mejor la diferencia entre alguien que dirige y un líder. Después podrás armar, en tus propias palabras, una frase propia que defina tu concepto, uno basado en una opinión cultivada, no en un cliché ni  ilusión.

¿Qué significaba antes?

Originalmente se consideraba que un líder era un caudillo militar, y esencialmente esa siempre fue la primera definición que ofrecieron los diccionarios. Se lo asociaba con grandes campañas militares donde fluían ríos de sangre y los aspirantes al cargo se mostraban rudos, fríos y despiadados como prueba de competencia. El líder era el más fuerte, aunque fuera el más bruto.

Con el paso del tiempo, el término fue diluyéndose y extendiéndose a otros campos, de modo que todo el que destacaba, dirigía a otros, ejercía la jefatura o iba delante de los demás era considerado el líder, ya fuera en las olimpíadas, en un partido político, en una orden religiosa, en un centro de estudios o en un negocio. Muchos empresarios llegaron a consultar "El Arte de la Guerra", de Tsun Tsu, como si fuera la Biblia o el Corán.

Actualmente muchos consideran el liderazgo como una posición de superioridad que permite la dominación o el control de los demás, y se supone que los demás deberían convertirse en seguidores simplemente por respeto al cargo o la posición jerárquica. Así ha funcionado en un grupo, equipo u organización, y es un concepto que no dista mucho de la antigua noción de liderazgo.

Antes se suponía que todos se sometieran al líder, voluntaria o involuntariamente, so pena de unas represalias poco agradables, y hoy, en muchos lugares, muchos siguen suponiendo lo mismo, como cuando ‘la Tierra era plana’. Muchos maestros ejercen una dominación férrea sobre sus estudiantes; no pocos padres de familia crían a sus hijos al más puro estilo faraónico; y ni qué decir de los políticos y dirigentes empresariales que alcanzan la fama con una retórica dominante y carente de afecto.

Muchas cosas están cambiando

Hoy en día la fuerza de las circunstancias ha obligado a los académicos a investigar, entender y modificar ciertos conceptos, no solo porque la gente se está rebelando contra el liderazgo tradicional, sino porque los investigadores de las artes empresariales, la economía y las finanzas, entre ellos algunos renombrados ganadores del Premio Nobel de la Paz, dicen haber descubierto por qué la gente se está rebelando, y han desarrollado algunas teorías revolucionarias basadas en estudios meticulosos de la trayectoria de la economía mundial.

La experiencia repleta de fracasos de muchos empresarios que durante años ejercieron una jefatura autoritaria, y en muchos casos, cruel e inhumana, añadió argumentos para mejorar el entendimiento de lo que realmente debía ser un dirigente y reajustar el entendimiento académico de lo que realmente significaba ser un líder de éxito, sobre todo, en tiempos de adversidad.
 
Horizontal vs. Vertical

Si antes se ensalzaba la dirección vertical (de arriba abajo), en que el jefe daba una orden y los demás la acataban inconcusamente (y al que no le gustaba, lo expectoraban), ahora el estilo se está moviendo horizontalmente para que todos formen parte del éxito. Es decir, se está dando más oportunidad a todos de involucrarse, compratir y asumir las responsabilidades, las decisiones y las consecuencias, así como de tener una participación en los beneficios y las ventajas.

El concepto de Recursos Humanos, que más solía referirse a elementos utilizables y desechables, está cediendo el paso en todas partes a la más acertada definición de Capital Humano, que implica el reconocimiento de que los empleados nunca fueron realmente empleados, sino inversores de Capital Humano, lo cual ha ayudado a los verdaderos líderes a reenfocar más eficientemente su labor. Lógicamente, este nuevo concepto movió el piso a los que se apoltronaban en la ineficiencia adjudicándose el título en mérito al cargo y no a un liderazgo eficaz.
 
Juan se consideraba a sí mismo un empleado, y cuando lo ascendieron a jefe de departamento se sintió con derecho a que los demás lo consideraran como su nuevo líder. Pero le resultaba difícil entender por qué los sistemas no funcionaban. Y es que por falta de estudio y conocimiento de los descubrimientos en el campo del liderazgo, todavía sostenía la antigua creencia de que se había convertido en líder simplemente porque ostentaba un cargo superior. Fue un fracaso. No se movió al ritmo de los tiemipos. Lo mismo puede suceder en una carpintería y en un matrimonio. Tener buenas herramientas no convierte a uno en un buen carpintero, ni casarse, en una buena pareja o padre de familia. Dar siempre las cosas por sentadas no es el mejor proceder.

La realidad es que, como afirman muchos estudiosos (historiadores, antropólogos, psiquiatras, sociólogos, filósofos, médicos, demógrafos), las guerras mundiales marcaron un profundo hito en la historia universal y dejaron cicatrices imposibles de soslayar. La gente había cambiado. El teléfono, la radio, la televisión e Internet abrieron los ojos de todos a un sinfín de oportunidades y conocimientos que antes no estuvieron al alcance. Nos disparamos hacia arriba a las estrellas y hacia abajo a las Fosas Marianas, y también descubrimos nuevas facetas del microcosmos, abriendo la Caja de Pandora de la nanotecnología; la Generación X se rebeló y pidió cuentas a sus mayores.

Hoy en día los científicos han aprendido que la vida no podría existir si las fuerzas nucleares fuerte y débil no estuviera en perfecto equilibrio con las leyes de la termodinámica y de gravedad; y los ingenieros informáticos han aprendido que el software no sirve para nada sin el hardware, ni el hardware sin el software. Nuestros conocimientos están llegado a un punto en que nos encaramos a la verdad como una sola, que no se contradice. Aunque proclamamos que la espontaneidad y el azar juegan un papel importante, reconocemos que básicamente estamos sujetos a leyes precisas. Por ejemplo, todos los copos de nieve son diferentes, no hay ni uno igual a otro, y sin embargo, todos muestran un diseño exagonal. El azar les confiere la variedad, pero las leyes naturales los mantiene siempre hexagonales; y nos preguntamos por qué cuando nos miramos en un espejo y guiñamos el ojo derecho, la imagen guiña el izquierdo.

El desarrollo se ha vuelto tan dinámico que una computadora de última generación puede quedar obsoleta tan pronto como sale de la fábrica, y no es diferente en el mundo de los negocios. Los conocimientos y procedimientos son perfeccionados tan a menudo que las organizaciones de entrenamiento y capacitación más avanzadas convocan a sus miembros clave una o dos veces al año para una actualización en su central, porque solo así pueden asegurarse de seguir siendo competentes al brindar un asesoramiento de alto nivel.

Ahora todos participan

Las personas están cada vez menos dispuestas a aceptar un liderazgo según el arcaico concepto de la dominación por el más fuerte. Se quebraron las piernas del autoritarismo cuando la Unión Soviética fue disuelta, y la Cortina de Hierro, derribada. Los ciudadanos no soportaron las barreras que los mantenían aislados y relegados. La supremacía del antiguo liderazgo comenzó a doblegarse ante los reiterados clamores por justicia. Entonces, como nunca antes, el antiguo concepto del liderazgo fue sometido a una intensa presión. Si antes los líderes cortaban la cabeza a todo el que se les cruzara en el camino, hoy las noticias nos muestran a muchos líderes corruptos o incompetentes que son decapitados (figuradamente) por sus seguidores. ¿Por qué?

Porque ahora la gente desea participar y ejercer un mayor control sobre su vida y su futuro, quieren que se tomen en cuenta sus deseos y opiniones y que se eliminen lo antes posible las fronteras que separan la ignorancia de la sabiduría. Quieren que se vean y oigan sus inventos y ocurrencias; quieren acelerar las modificaciones e innovaciones y producir más en beneficio de sí mismos y de los demás. Diariamente, Internet recibe una avalancha de información proveniente de gente de toda la Tierra, gente que produce cosas, programas y sistemas, gente que quiere compartir lo que sabe.

Los sistemas interactivos están cubriendo cada vez más áreas del desempeño humano, y los especialistas en marketing están echando mano de todas estas herramientas disponibles para reenfocar la creación de nuevos productos y servicios y nuevos modelos de publicidad y propaganda.

La tecnología no solo sirve para fabricar productos, sino para cualquier actividad. Los sistemas y procedimientos se modifican rápidamente y deja obsoletos modelos anteriores. La Agenda de Michael Hammer está reemplazando a sus otrora famosos conceptos de Reingeniería. Por lo mismo, el liderazgo ya no se puede ejercer como antes sin que se generen grandes dificultades. El concepto de liderazgo ha cambiado y se está adaptando a una nueva modernidad. Ahora los directivos respetan y aprecian como nunca antes a sus Inversores de Capital Humano (sus empleados), porque finalmente están aceptando que viven en una Economía de Cliente, en que el cliente dicta a los empresarios cómo quiere ser tratado, y si no escuchan, simplemente se pasa a la competencia. Así de simple. Parece mentira, pero ahora los clientes verdaderamente controlan las empresas.

Por otro lado, y esto es lo que queremos resaltar, no solo los clientes pueden decir “me voy a otra parte”, sino los empleados, y entre ellos, los más valiosos. Todos sabemos que cada vez más empleados trabajan por contrato. Si al dueño de la viña no le agrada tu trabajo, llega el lunes y simplemente te dice: “Hasta hoy nomás trabajas”. Eso duele.

Pero hasta eso está cambiando. Ahora el empleado clave, el más importante de la compañía, el que capacitaron durante tantos años para la producción y comercialización de los productos, también puede sorprendernos un lunes por la mañana con una carta de renuncia irrevocable y retirarse con toda su experiencia acumulada para ponerse a las órdenes del competidor, ya sea porque le ofreció más dinero o porque quería disfrutar de un ambiente de trabajo más agradable, por recibir un mejor trato, gozar de más autonomía o de un justo reconocimiento. En una palabra, más satisfacción.

Es cierto que habrá quienes razonen: "¡Exageras! Los tiempos son difíciles y no podemos estar renunciando. Encontrar trabajo no es fácil". Pero los más competentes no piensan así, de modo que las empresas se van quedando con los menos capacitados y deben invertir nuevamente en capacitarlos, repitiendo el ciclo y reconociendo que después igualmente podrían retirarse. En realidad, no conviene dejar que la gente se vaya. Sale más barato y es más sencillo tratarla bien. ¿Ahora ves por qué se negocian los aumentos? Todos quieren un ambiente más agradable, mejor trato, más autonomía y reconocimiento? ¡Quieren lo mismo que los clientes: Más satisfacción!

Actualmente, los empleados están tomando conciencia de que poseen un Capital Humano que simplemente no tienen por qué desperdiciar yendo tras un líder despiadado. Ya no tienen miedo, como antes. Ahora negocian, y si no les ofrecen un buen rendimiento por su inversión, se van a otra parte. Punto. Ya no es un camino de una sola vía en que el líder pisoteaba a todo el mundo. Ahora, si el líder no no ofrece un buen rendimiento por la inversión, todo el mundo lo pisotea.

El líder no tiene capacidad intelectual para entender esto, está frito. Le convendría poner las barbas en remojo y quitarse la corona antes de que sus empleados lo echen a los cocodrilos. No es broma. Tratar mal a la gente socava la inversión del Capital Humano, la calidad del trabajo disminuye, y con ello, el valor para el cliente; y si disminuye el valor para el cliente, ¿no se irán los accionistas contra los directivos, por haber descuidado sus intereses?
 
La importancia de una definición adecuada

Por eso, la manera como entiendes el liderazgo afecta directamente tu manera de ejercerlo, y eso a su vez afecta la reacción de quienes ponen su confianza en ti, lo cual a su vez afecta tu propio futuro como líder. De modo que no basta con pensar que un líder es alguien que está a la cabeza de un proyecto, equipo, movimiento u organización. Tienes que profundizar constantemente tu entendimiento de lo mucho que entraña ser un verdadero líder.

Hay quienes dicen que enseñan liderazgo por medio de reunir a unas cuantas personas y hacerlas gritar lemas del tipo “¡yo puedo!”, como si el liderazgo fuese tan simple como creer en uno mismo, gritar un par de frases, impartir órdenes, saber hablar en público y nada más.


Por ejemplo, ¿cuál es un valor más cotizado, la honradez o la puntualidad? Es innegable que la puntualidad y la habilidad para administrar el tiempo es un requisito fundamental para el desarrollo, pero aunque disciplináramos a los empleados para que sean más puntuales, ¿a cuántos podríamos capacitar para que sean más honrados? Las puntualidad es a veces una cuestión de salvar las apariencias, marcar tarjeta y evitar un descuento a fin de mes; pero la honradez es un asunto del corazón, y por tanto, más difícil de conseguir.

Si un empleado muy trabajador, que destaca por su honradez y por realizar un trabajo de calidad, nos pide 1 ó 2 días libres a cuenta de vacaciones para invertirlo en su vida familiar o en alguna capacitación de carácter personal que le animará a ser más honrado, ¿seremos tan estrechos de miras para presionarlo y amenazarlo con despedirlo, sabiendo que en el fondo vale más que los otros empleados? ¿Es eso entender lo que significa ser un líder?

De ninguna manera. ¡Eso sería ser un tonto! Porque desde un punto de vista económico estaríamos estimulando a uno de nuestros mejores inversores de capital humano a buscar una mejor fuente de rendimiento, es decir, buscarse otro empleo y llevarse su honradez a otra parte, uno de los valores que más necesitamos. Que no nos sorprenda si después descubrimos que por despedir a aquel honrado trabajador, otros empleados comenzaron a robar en el almacén. ¡Tarde descubrimos que su honradez no solo se traducía en un menor costo, sino que su presencia era una buena influencia para el resto! ¿Y ahora qué? ¿Vas a dar clases de honradez para que no roben? Vamos, ¡la honradez se aprende en el hogar! Es un entrenamiento que toma años de crianza y es parte de la escala de valores del individuo. No se enseña en una academia. Tener un empleado honrado vale mucho más que cien que llegan puntualmente solo por evitar un descuento a fin de mes.

Ahuyentar la Inversión de Capital Humano de un empleado honrado y trabajador que siempre fue un ejemplo para el resto y demostró ser leal a los intereses de la empresa, porque nada más nos pidió 1 ó 2 días a cuenta de sus vacaciones para invertirlo en la familia o en una capacitación de carácter personal, es ser nada menos que despiadado, un ignorante respecto al verdadero significado del liderazgo.

Sinceramente me quedaría corto respecto a lo mucho que opino acerca de la personalidad de un líder de éxito, como el ser equilibrado, entusiasta, ético, talentoso y mucho más. Alcanzar un alto cargo no es sinónimo de líder, ni andar gritando frases del tipo: “¡Yo puedo!”. Eso motiva por un tiempo, pero no es liderazgo.

Por lo tanto, pedir una frase corta que defina lo que realmente significa ser un líder es tan absurdo como creer que despidiendo a los empleados se resolverán los problemas de costos.
 
En términos generales, ser un líder es asumir una responsabilidad de peso en todo sentido y trabajar duro hasta las últimas consecuencias, no la ostentación de un título o cargo, o apoltronarse y bostezar y dormitar mientras los demás trabajan. Es el resultado de una manera de ser ejemplar que se construye con esfuerzo y dedicación, que no siempre requiere de estudios superiores. Muchos líderes de éxito lograron su misión a partir de un conocimiento tácito, no especializado. De hecho, no pocos líderes de las más exitosas compañías del mundo reconocen que muchos de sus empleados saben más que ellos; y hay autodidactas que lo hacen muy bien. Estos son los que se esfuerzan por generar un clima de confianza.

¿Cualquiera puede ser líder?

Dependiendo del trabajo implicado, de los objetivos trazados y los métodos que se aplicarán para alcanzarlos y de a quiénes se tiene que liderar, hasta niños se han convertido en líderes de cambios e innovaciones importantes aunque al principio no se percataron de su trascendencia. Soñar con un mundo mejor era solo una fantasía, pero en sus juegos terminaron formando equipos y poniéndose de acuerdo y, de repente, hallaron que todo se había convertido en proyectos extraordinarios, como escribir un libro (Ana Frank), o formar organizaciones con miles de miembros para beneficiar a la humanidad (Melissa Poe, Tara Church). Y no hablo de niños que lo lograron cuando se convirtieron en adultos, sino de niños que lo lograron siendo aún niños.

Cada vez más académicos del campo empresarial y económico reconocen que, dadas las circunstancias, cualquiera puede aprender a ser un líder, sobre todo si tiene una predisposición genética, mediante el fuego del entusiasmo más el estudio y la experiencia. El insecto del conocimiento tácito o inherente puede alcanzar una metamorfosis y convertirse en una bella mariposa de conocimiento explícito y específico incrementando el Capital Humano y, por ende, el rendimiento de la inversión.

Cualquiera podría dibujar un paisaje espontáneamente o tocar guitarra de oído, pero tendría que adquirir conocimientos sofisticados para diseñar un rascacielos o escribir una sinfonía, porque si no, el rascacielos se derrumbaría o los músicos no sabrían cómo interpretar la partitura. Igualmente, cuanto más complicada la empresa, más sofisticados los conocimientos y la experiencia que se necesitan para sacarla adelante. Si no los tienes, tendrías que convocar a otros que sí los tuvieran, porque si no, la quebrarías y perderías todo tu dinero. Lo que quiero decir es que cualquiera puede vender limonada en una calle del vecindario, pero se necesita más que entusiasmo para sacar adelante un gran proyecto. Un gran empresario es un gran estudioso; y si no es un gran estudioso, difícilmente soportará los cambios ni sobrevivirá como tal cuando las papas quemen.

Por supuesto, siendo que el liderazgo es una gran responsabilidad y una opción, no la ostentación de un cargo, también debemos respetar la decisión de quienes por circunstancias personales preferirían no asumir la dirección de cierto proyecto, equipo, movimiento u organización. Es una decisión personal que nadie tiene derecho de forzar ni reconvenir.

Cualidades de oratoria asociadas con un liderazgo moderno

Como ya hemos ofrecido nuestra opinión en otros comentarios, no creemos que sea necesario ser un líder para cultivar la oratoria; sin embargo, creemos que la oratoria sí es una competencia esencial para el liderazgo. En ese contexto, creemos que las siguientes son cualidades asociadas con un liderazgo moderno.


Sin embargo, muchas veces nos preguntamos por qué algunos líderes hablan de una manera que resulta exasperantemente aburrida, preguntándonos: "¿Son verdaderamente representativos de lo que significa ser un líder?". Su falta de enfoque nos hace dudar de su competencia. Y es que a veces se trata de personas que no son realmente líderes o no han entendido la relación que tiene el liderazgo con la oratoria eficaz, de manera que no han dedicado tiempo ni esfuerzo a estudiar una técnica apropiada de oratoria.

¿Por qué la gente soporta a los malos líderes?

Jean Lipman-Blumen, doctora en sociología, en su artículo "Las razones por las que toleramos a los malos líderes", del libro Las Claves del Liderazgo, alista varias razones, justificaciones y mitos por los que mucha gente tolera a líderes incompetentes y no los destituye. La siguiente relación está basada, con otras palabras, en la mayoría de asuntos considerados en dicho artículo. Soportamos a los malos líderes porque:


También es interesante que Lipman dé a entender que básicamente se tolera a los malos líderes solo porque la gente no se atreve a enfrentar sus propias ansiedades. Y establece un contraste con el héroe, cuya esencia es el valor de arriesgarse y encarar sus miedos y titubeos, especialmente cuando hay que enfrentar algún mito, tradición o leyenda. En otras palabras, la gente admira a los malos líderes porque calman dichos temores y personifican el sueño imposible de muchos de llegar a ser líderes. Bien dijo alguien en un lugar que para volar sobre la tradición se requiere un par de alas muy grandes.

El liderazgo puede ser asumido por una persona, un equipo o un comité

Compartir las responsabilidades directivas del liderazgo se hace realidad en cada vez más empresas de éxito. Esto es especialmente cierto porque los conocimientos, los mercados,  las especialidades y la diversidad de productos y servicios requieren competencias cada vez más sofisticadas. Una sola persona ya no puede abarcarlo todo. Necesita ayuda de gente competente. La aldea global es un hecho irreversible y exigente, y los líderes de éxito tienen que ser más flexibles y bajar la cabeza en reconocimiento de que necesitan de otros que, en ciertos campos, están más capacitados que ellos.

Últimamente, se promueve en todas partes el trabajo de equipo o de comité con la finalidad de provocar una sinergia y lograr mejores resultados. Pero ten en cuenta que, por definición, la tarea de un comité es analizar y estudiar los problemas con el fin de hallar soluciones y dictar las medidas del caso, mientras que la de un equipo de trabajo es actuar y llevar a cabo las tareas pertinentes.
 
Además, muchas empresas están coordinando o fusionándose a un ritmo vertiginoso, lo cual exige que cada vez más directivos se pongan de acuerdo para un liderazgo compartido. La Agenda, de M. Hammer contiene todo un estudio al respecto. Pero ¿sabías que la ‘simplificación de procedimientos, ‘delegación de responsabilidades’ y ‘liderazgo compartido’ no son conceptos modernos, como muchos académicos creen? ¡Son procedimientos que ya se practicaban nada menos que hace 3500 años! Moisés los implantó por sugerencia de su suegro, lo que dinamizó su liderazgo a través del desierto con una población de millones de miembros. (Biblia, Éxodo 18, vers. 21 al 23).
 
Es cierto que entonces él personificó un liderazgo teocrático, pero el contexto muestra que resultó ser un verdadero promotor del subliderazgo compartido, la simplificación de procedimientos y la delegación de responsabilidades, sistemas antiguos que hoy se destacan como si fueran descubrimientos de la administración moderna. Si fueron considerados como descubrimientos de la administración moderna, fue porque tal vez ningún académico tomó en cuenta dicho pasaje de la Escritura. Son descubrimientos en el sentido de que los académicos los descubrieron gracias a una investigación cuidadosa de los procedimientos y resultados empresariales. Pero vemos que, aunque el ser humano imperfecto tienda a concentrar el poder en una sola persona, al parecer la comunidad termina prefiriendo el liderazgo que se adapta a las circunstancias, tal como ahora se está haciendo en muchas empresas de éxito.
 
Es un hecho demostrado que gran parte de la humanidad está hartándose del liderazgo empresarial vertical y absoluto que se deposita en las manos de un solo líder que, en no pocas ocasiones, termina dando la impresión de que el poder se le subió a la cabeza. Las noticias de la noche ya casi no nos sorprenden cuando nos muestran a líderes (directivos, ex presidentes, generales, sacerdotes, pastores, maestros y padres de familia) con grilletes en las manos, rumbo a la cárcel debido a la comisión de faltas graves.

Los seres humanos no somos leones ni perros salvajes que acatamos las órdenes del instinto sin más, sino seres pensantes, con libre albedrío, que no nos sentimos a gusto cuando otros seres humanos coartan nuestra legítima autonomía o nos dominan egoístamente. Por eso la coerción de la libertad de expresión es tan difícil de tolerar en todas partes.
 
Al ser humano le gusta estudiar y que el conocimiento se expanda. Pero también entiende que necesita cotejar sus conocimientos inherentes con los explícitos para profundizar, y, de ser necesario, redescubrir su verdadera naturaleza contrastando las tradiciones y costumbres con dicho conocimiento y experiencia. El liderazgo empresarial es materia de dicho estudio.

El conocimiento inherente o tácito nos obliga a aceptar por tradición, condicionamiento o presión social, que "el líder [dirigente, presidente, secretario, maestro, catedrático, pastor, sacerdote, papá, mamá, abuelo, suegro] debe mandar con absolutismo y los demás deben obedecerle sin chistar", pero el conocimiento explícito, que luego adquirimos por estudio y experiencia, nos está diciendo que esa forma de liderazgo ya ha causado demasiados problemas y por eso va condenada al fracaso. La historia universal nos muestra un panorama amplio y claro. A la luz de los últimos descubrimientos sobre el liderazgo, vemos que no se trata de un juego de ajedrez. Hay vidas envueltas. El mismísimo futuro de la humanidad ha sido puesto en peligro muchas veces.

Piénsalo bien
 
Por eso, si buscas ahondar tu entendimiento de lo que significa ser un verdadero líder, piénsalo bien, porque no se trata de satisfacer ansias ególatras de poder [para dominar a otros] ni de tomar el timón de algún proyecto empresarial solo para hacer lo que te dé la gana [acumular riqueza].

Ten presente que, en nuestros tiempos, la empresas que son dirigidas con un criterio avanzado están dejando de considerar como empleados a sus empleados. Ahora se los respeta como inversores de Capital Humano. Muchos ya no piensan en función de contratar empleados y pagarles un salario a cambio de su trabajo. Ahora negocian el Capital Humano respecto de cosas que antes se daban por sentadas (tiempo, esfuerzo, compromiso, dedicación, habilidad, destreza, conocimiento, talento, experiencia, comportamiento, diligencia, economía, deseos de superación, honradez, higiene, orden, puntualidad, sentido de responsabilidad, respeto a los reglamentos y al derecho de los demás)... y no a cambio de un pago solamente, sino de otras cosas que antes también se daban por sentadas (satisfacción, oportunidades de desarrollo, recompensas, incentivos, gratitud y reconocimiento). 

Ya no es como antes, que había unas cuantas empresas que proveían unos pocos productos y servicios exclusivos, cuando los clientes tenían que agachar la cabeza y aceptar lo que fuera. Ha habido una explosión de variedad de compañías, productos y servicios. Por eso, en todas partes se ha tenido que aceptar el hecho de que ahora es más fácil que un cliente se pase al competidor en cualquier momento. Y tampoco es como antes en el sentido de que solo había unas cuantas empresas que contrataban a unos cuantos empleados, sino que las opciones para los diversos tipos de oficios y profesiones se han multiplicado. Por eso, en todas partes también se está aceptando el hecho de que un empleado competente también podría pasarse al competidor en cualquier momento, trasladando su Capital Humano (talentos, conocimientos, habilidades, destrezas, experiencias, sentido de responsabilidad, compromiso, dedicación...).

¿Y qué hará el empresario cuando se quede sin los mejores? Buscar entre los que quedan en la compañía, para capacitarlos de modo que con los años desarrollen sus aptitudes para aprender; o bien convocar a nuevos que tengan el talento suficiente como para reemplazarlos. ¿Y qué harán con la experiencia? Tratarán de retenerlos mediante ofrecerles un rendimiento justo por su inversión. ¡Nada menos que lo que en principio debieron haber hecho con los anteriores para que no se fueran a la competencia! ¿Hay mérito en facilitarle las cosas al competidor? La cosa saldría muy cara.

Beneficia a los demás

El liderazgo autoritario en el mundo empresarial actual tiene los días contados, no porque algunas personas se hayan rebelado, sino porque la humanidad ha crecido, se ha expandido y ha explotado sus conocimientos. Cada vez más personas están transformando el conocimiento tácito en explícito y acumulando experiencia y habilidad, dándose cuenta de que todas quieren y pueden mejorar su calidad de vida por medio de buscar un mejor rendimiento a su inversión de Capital Humano.

De modo que, para entender lo que verdaderamente significa ser un líder, no basta con armar una definición arcaica resumida en una bonita frase que se entienda como “¡Aquí mando yo, y punto!”. Tienes que reflexionar detenidamente y desarrollar un concepto amplio y moderno que ponga de relieve tu entendimiento de lo que verdaderamente significa.

En la llamada Economía del Cliente, ahora todo se piensa en función de beneficiar a las personas. Todos deben salir ganando (cliente, empleados, directivos y accionistas) o en cualquier momento pueden decirte: “¡Hasta hoy nomás te aguanto! ¡Hasta la vista, baby!".

Por eso, hablando figuradamente podemos decir que un líder es aquel que da en el blanco del propósito para el cual fue nombrado.